8月13日是迎火，8月16日是送火，分別是迎接祖先的亡靈和送別祖先的亡靈。
據說以前只是家家戶戶在自家門前點起篝火，幫祖先的亡靈照亮回家的路，但如今演變成在五個山頭點火的儀式。
京都是個東北西三面環山的城市，所以在這五座山的山頭，由東而西，依序分別點亮右大（20:00）、法、妙（20:10）、船型、左大（20:15）、鳥居（20:20）這六個文字或圖騰。
那天我們先去看能劇－－在京都御院旁的金剛能樂堂所演出的蠟燭能，這也是五山送火當日的特別活動。所以計畫先在御院的蛤御門方向看右大文字。
能劇四點開始，看完時尚未六點，還能悠閒的吃個飯，七點多再到御院等候即可，接近八點，果然人越來越多，但卻不會過於吵鬧，依舊是亂中有序，只是偶爾會有警報聲響起，我猜想是有人太靠近御所的圍牆，觸動了感應器所造成。
八點一到，文字火霎時被點燃，逐漸現出了「大」字的輪廓。在熊熊的烈火中，沒有太多的喧囂，只有此起彼落的驚嘆。
我在心中默默送別夏日，在四季分明的京都夏天又即將要告個段落，2009年夏我在京都近半個月的旅程也到了最後幾天。有人則雙手合十，默默祝禱，送走先祖回到另一個世界，這樣虔敬的畫面讓人感動。
京都的市民或許都在離自己家最近的地方看五山送火，但御院地域廣大，所以更聚集了不少人。甚至有些外地遊客是包車前來的，想必是參加了旅行社的行程。專車接送，有人導覽，有附餐飲，但也要價不斐。
但像我們這種遊客的心總是無法饜足的，所以行色匆匆又趕往北山看妙法，可惜或許是我們對觀賞的地點不夠熟悉，也或許拿到的資訊不完全正確，匆匆坐上地鐵趕往北山站（這天有些道路是管制的，所以我們安排的是地鐵一日遊），資料說是在「ノートルダム女子大学」附近，但東瞧西望，卻找不到妙字在哪，於是沿著北山通往東直奔，逐漸看到有不少人往反方向走來，此時心中已經大概有譜，果然是看完後散去的人潮。
逆著「人流」而上，總算知道大家都在宝ヶ池通旁的宝が池公園廣場，可惜我們到的時候，連餘燼都沒了，只看到似乎是上山燒文字火的民眾手上所拿的照明燈火，微弱的沿著山道迆邐而下。
右大文字，雖然最具代表性，但沒看到其他，總是個遺憾，但也因此得到了第一手的資料，所以也不算白走一趟了。
前些天我們有上船岡山俯瞰京都街道，遙想桓武天皇當年草創京都的雄心和情懷，也證明船岡山果然是個看五山送火的好地方，除了鳥居其他都可以映入眼簾，不過因為看能劇的緣故，也因為擔心一個小山頭擠了太多人，影響觀賞心情，便沒做此選擇了。
至於京都車站雖然距離比較遠，但地勢高，據說可以看到所有的文字火，只是要早早去排隊等候，還有名額限制，也沒做此選擇了。
至於其他可以一邊用餐一邊悠閒的看文字火的地方，所在多有，但就沒在我們這種窮苦人家的考慮範圍內了。
五山送火，這一把把劃破夏日夜空的熊熊烈火，不愧是京都夏天夜晚最具代表性的風物詩。從川床、祇園祭、花火祭，到五山送火，飽覽了京都的夏日風情，跟京都的聯繫似乎更糾結的難以分離。
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